Der Vatnajökull ist der drittgrößte Plateaugletscher der Erde, er wird nur vom Inlandeis Grönlands und der Antarktis übertroffen.
Insgesamt zwölf Prozent der Nordmeer-Insel Island sind vergletschert, den Löwenanteil davon stellt der Vatnajökull, das im Hvannadalshnjúkur 2119 Meter hohe Gebirgmassiv im Südosten. Hier reicht die Eisdecke stellenweise 1000 Meter hoch, und der Riesengletscher bedeckt eine Fläche von 8300 Quadratkilometern.
Blick auf den Vatnajökull
Sie liegt dabei über mehreren Vulkanen, die bei Ausbrüchen ganze Gletscherareale auftauen, so dass Fluten von Gletscherwasser unter der Kappe hervorquellen. Sie bedrohen dann die Infrastruktur der Insel: 1996 spülte eine solche Flutwelle ein großes Stück der Straßenverbindung an der Südküste hinweg.
Satellitenbild der NASA
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