Varanasi

Varanasi im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh zählt zu den ältesten Städten der Welt, denn sie wurde bereits vor 3000 Jahren in den Helden-Epen von Skanda-Purana und Mahabharata erwähnt.



Die Stadt am Ganges ist die wichtigste der sieben heiligen Städte der Hindus. Für die Hindus ist Varanasi ein Wallfahrtsort und die Hauptstadt der traditionellen hinduistischen Kultur. Das Flussufer des Ganges ist stets von Gläubigen- und Pilgerscharen gesäumt, denn ein Bad im “Heiligen Fluss” gilt als spirituelle Reinigung für begangene Sünden. Um die Badestellen, auch Ghats genannt, drängen sich die unzähligen Pilger.



Die Luft ist erfüllt vom Gesang der Priester und dem Duft der Blumen. Die Waschungen der Gläubigen finden während des Sonnenaufgangs statt. Ein weiterer Brauch der Hindus ist es, die Asche der Toten in den Ganges zu streuen.
Sehenswert ist der Stadtkern von Varanasi mit einer Vielzahl von Tempeln, Schreinen und religiösen Badestellen. Empfehlenswert ist die Besichtigung des Goldenen Tempels, den Nicht-Hindus allerdings nur von außen besichtigen können, des Durga-Tempels und des Tempels Bharat Mata Mandir.



Berühmt ist auch die Benares Hindu University mit 8000 Studenten in hinduistischer Philosophie, indischer Geschichte, Kultur und Religion. Sehenswert ist das Ramnagar Fort, Residenz eines früheren Maharadschas von Varanasi, mit dem Königlichen Museum.